Gegendenkmal zum "31er-Denkmal"

Das sogenannte 31er-Denkmal wurde am 4. Oktober 1925 eingeweiht. Die überlebenden Mitglieder des Infanterie-Regiments Nr. 31 hatten es nach dem Ersten Weltkrieg bei den Architekten Heinrich Esselmann und Max Gerntke in Auftrag gegeben. Das Denkmal besteht aus einem säulenartiken Klinkermonument. An jeder der drei Seiten des Monuments stehen überlebensgroße, nackte Kriegerfiguren, die jeweils verschiedene antike Waffen tragen. Sie sollen kämpferisches Heldentum als zeitlose Form propagieren, in der sich der Einzelne im Kampf Mann gegen Mann zu bewähren hat. Diese Darstellung blendet die Realität der Kriegsführung insbesondere des Ersten Weltkriegs aus, die mit sich stetig steigernden Materialschlachten ein bis dahin noch nicht gekanntes Massensterben zur Folge hatte. Noch bis in die 1970er-Jahre fanden anlässlich des Volkstrauertages regelmäßig Feierstunden der ehemaligen Regimentsangehörigen am Denkmal statt.

Gegendenkmal
1994 beschloss die Kirchengemeinde St. Johannis, auf deren Grundstück die Säule steht, das von ihr sogenannte Kriegerkultmal umzugestalten. Mit Hilfe eines Projekts von Studierenden des Fachbereichs Gestaltung der Fachhochschule Hamburg wurde dieses Vorhaben verwirklicht. Aus mehreren unterschiedlichen Entwürfen wurde 1996 der in Altona lebende Künstler Rainer Tiedje mit der Realisierung des Gegendenkmals beauftragt. Tiedje umstellte das Kriegerdenkmal mit drei Tafeln aus Acryl. Auf denen winden sich - auf Augenhöhe mit den Kriegern - Männer vor Schmerzen. Dies sollte einen Kontrast zu den antiken Helden des Kriegerdenkmals darstellen. Gedenkveranstaltungen, auf denen die Kommentierung durch die Tafeln nicht beachtet werden kann, sind aufgrund der Positionierung unmittelbar um das alte Kriegerdenkmal herum nun nicht mehr möglich.